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Quand un chat réclame tout le temps à manger alors qu’il vient d’engloutir sa gamelle en quelques secondes, cela peut poser des questions. Cette faim extrême chez le chat boulimique peut cacher un problème de santé sous-jacent ou un trouble du comportement. Quoi qu’il en soit, une consultation vétérinaire est de mise.
Il existe différentes causes pouvant expliquer la polyphagie (ou appétit excessif) chez un chat.
Un chat qui n’est pas stimulé mentalement et physiquement va commencer à manger pour s’occuper et non parce qu’il a faim. Ce comportement arrive fréquemment chez les chats d’intérieur qui sont sédentaires et dont l’environnement n’est pas enrichi en arbres à chat, postes d’observation en hauteur, jouets…
Un changement de la routine du chat (horaire pour les repas, retour du maître à une heure différente…), des travaux, un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal entraînant des conflits peuvent favoriser du stress. Le chat essaye alors de décharger son mal-être dans la nourriture pour tenter d’aller mieux.
Certaines maladies ont comme symptôme une faim excessive. C’est le cas de l’hyperthyroïdie et du diabète sucré. Cette grande faim peut également se produire quand un chat souffre de parasites internes.
Une nourriture peu rassasiante ou qui ne comble pas les besoins nutritionnels du chat peut favoriser ce comportement de boulimie : composition et ration inadaptées.
Bon à savoir : après la stérilisation du chat, ses besoins nutritionnels diminuent de 30 % alors que son appétit reste le même. Cela ne s’apparente pas à une boulimie mais à une faim qui ne change pas. Le passage à des croquettes pour chat stérilisé est nécessaire.
Un chat boulimique manifeste différents symptômes. Il mange trop vite et avale sans mâcher (par ailleurs, beaucoup de chats le font). Il vide sa gamelle en un temps record et réclame à nouveau à manger. Il semble obsédé par la nourriture et peut même voler sur la table. Il peut également régurgiter son repas après avoir mangé trop vite. Le chat prend du poids ou au contraire perd du poids malgré un très grand appétit. Il peut également consommer plus d’eau de boisson. Une consultation vétérinaire s’impose !
Bon à savoir : un chat peut avoir appris à quémander de la nourriture à son maître s’il a réussi plusieurs fois à avoir ce qu’il veut grâce à ce stratagème !
Une boulimie comporte des risques pour la santé du chat. Le surpoids, voire l’obésité, est néfaste pour ses articulations et peut entraîner des douleurs et raideurs articulaires. La prise de poids peut favoriser un diabète sucré, des problèmes urinaires ainsi qu’un essoufflement à l’effort. Les troubles digestifs peuvent être réguliers comme des régurgitations, des vomissements, des ballonnements. Le stress peut également nuire à son bien-être et à sa qualité de vie.
Bon à savoir : un chat en surpoids qui ne s’alimente plus soudainement peut souffrir d’une lipidose hépatique. Cette dernière entraîne une accumulation excessive de graisses dans le foie.
Une consultation vétérinaire est essentielle pour écarter un problème de santé sous-jacent. Le praticien procède à une prise de sang afin de connaître les paramètres hématologiques et biochimiques. Il peut également réaliser une analyse d’urine et avoir recours à l’imagerie comme la radiographie ou l’échographie.
Si une maladie est décelée, le vétérinaire prescrit un traitement adapté. Un vermifuge est nécessaire en cas de parasites intestinaux. En revanche, si tout va bien, il faudra alors chercher un problème comportemental lié à cette prise de nourriture excessive. Le vétérinaire peut prescrire un médicament adéquat contre le stress ou la dépression de l’animal.
Il existe des solutions pour réguler l’appétit d’un chat et améliorer sa digestion. Il est essentiel de fractionner sa ration quotidienne. Comme il ne sait pas gérer le libre-service, il vaut mieux distribuer les croquettes pour chat en plusieurs petits repas par jour. Un distributeur de croquettes est de mise puisqu’il permet d’effectuer des services à des heures fixes et des rations quantifiées. Il y a aussi la gamelle anti-glouton dotée de picots permettant une prise alimentaire plus lente, une meilleure digestion des repas et une satiété optimale.
L’alimentation doit être équilibrée, de qualité, avec des protéines animales et adaptée à son profil physiologique (chaton, chat adulte, chat stérilisé, chat mature, chat senior…). Il est recommandé de passer à la bi-nutrition, car les pâtées offrent davantage de saveurs et calent mieux le chat, en plus des croquettes.
L’environnement du chat doit être réévalué avec l’instauration de séances de jeu en duo, de cachettes, de griffoirs, d’arbres à chat, de postes d’observation en hauteur. Le chat ne doit pas s’ennuyer. La diffusion de phéromones félines permet de créer un climat apaisant.
L’ennui est néfaste pour le chat. Quand il est peu stimulé, il a tendance à manger pour s’occuper l’esprit. Le fait de se nourrir devient son activité de la journée. Le chat doit pouvoir jouer, observer son territoire et se mettre en retrait grâce aux cachettes prévues dans son environnement.
Même si c’est un système de distribution qui convient aux chats, quand le petit félin souffre de boulimie, le libre-service doit être arrêté au profit de rations calibrées avec un vétérinaire et à donner à des heures précises. Pour cela, le distributeur d’aliments secs est le bienvenu pour effectuer cette tâche.
Si la cause est guérissable, le chat peut aller mieux et ne plus être boulimique. En revanche, certaines maladies chroniques nécessitent un traitement adapté et des suivis vétérinaires.
