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Bien que cela ne soit pas tout à fait évident, des signes physiques et comportementaux permettent de savoir si une chatte est enceinte. Toutefois, la confirmation officielle doit avoir lieu chez un vétérinaire. Puis, il convient de prendre soin de la femelle jusqu’au moment de la mise bas et de l’arrivée de ses chatons.
Une chatte enceinte manifeste divers symptômes tels que des mamelons roses et gonflées 15 jours après la saillie, une prise de poids de manière progressive, un ventre qui s’arrondit un mois après, une augmentation de l’appétit ou une perte d’appétit lors des nausées matinales dans les débuts. Le comportement d’une chatte gestante change également. En effet, elle peut devenir plus affectueuse et ronronner régulièrement.
Seule une vérification chez le vétérinaire permet de confirmer la grossesse d’une chatte. Il est bon de savoir que la gestation d’une chatte dure en moyenne 65 jours.
Lors de la consultation, le praticien procède a une palpation abdominale, car il peut sentir les ampoules fœtales à 3 semaines de gestation. Mais le mieux reste l’ échographie qui se déroule 3 semaines après. Ainsi, cet examen d’imagerie médicale permet de confirmer la gestation, voir les embryons et déceler les battements du cœur. Un peu plus tard vers les 6 à 7 semaines de grossesse, la radiographie permet de compter le nombre de chatons dans le ventre de la mère puisque les squelettes sont désormais bien visibles.
Prendre soin d’une chatte enceinte est une expérience formidable à vivre. Cette période assez courte nécessite une préparation appropriée. Voici quelques conseils pratiques :
La chatte doit être nourrie avec des aliments pour chat riche et de haute qualité. Il existe des croquettes et des pâtées « mother » ou « mum » pour la chatte en gestation et en lactation. Les formulations sont énergétiques, se composent de colostrum et détiennent des valeurs équilibrées en protéines animales et en matières grasses. L’ eau propre et fraîche doit toujours rester à sa disposition pour rester bien hydraté.
Le lieu de vie de la chatte enceinte doit être calme, propre et chaud. Le stress, les bruits forts et toutes les modifications dans sa routine sont à proscrire ! Il convient de la garder le plus souvent possible à l’intérieur.
Quelques jours avant l’accouchement, la chatte prépare son nid. C’est elle qui choisit où elle va mettre bas. Mais, le maître peut tout à fait lui confectionner un endroit tranquille avec des couvertures (dans un carton, un panier ou encore un placard). Seule la chatte choisira où elle souhaite donner naissance à ses chatons.
Les consultations vétérinaires sont importantes pour vérifier que la grossesse se passe bien. Elles permettent également de recevoir de précieux conseils concernant les signes de mise bas, l’alimentation et le traitement vermifuge qui est essentiel pour éviter de transmettre des vers aux futurs chatons.
Quelques jours avant la mise bas, la chatte commence à s’isoler et se cache. Elle est à la recherche d’un endroit sécurisé et chaud pour accoucher. Elle s’agite, gratte, aménage son nid et peut déplacer des objets. La chatte peut être câline ou au contraire devenir plus distante voire agressive envers son maître.
La chatte n’a généralement pas besoin d’aide pour mettre au monde ses petits. Mais le maître peut être là pour observer les signes imminents : agitation, contractions, léchage, respiration rapide, chute de la température, miaulements, montée de lait entre autres et l’épauler. Le mieux est de laisser faire la chatte pour l’ expulsion des chatons. C’est elle qui déchire la membrane, coupe le cordon ombilical, lèche les chatons pour garantir leur respiration, expulse et mange le placenta par la suite : elle fait tout le boulot elle-même !
Une aide est seulement la bienvenue si le chaton n’est pas sorti de sa membrane (l’ouvrir tout doucement) ou ne respire pas (le frotter doucement à l’aide d’une serviette propre et dégager le mucus nasal à l’aide d’un mouche-bébé pour désencombrer ses voies respiratoires) ou le cordon n’est pas coupé (le couper proprement avec une paire de ciseaux).
Il s’agit d’une urgence vétérinaire ! Il convient d’appeler le vétérinaire (ou un service de nuit) et d’emmener la chatte immédiatement afin d’assurer sa survie et celle de ses chatons.
